Een selectie van 50 vijfdejaars scholieren van het Bernarduscollege in Oudenaarde en het Atheneum van Koekelberg, beide UNESCO-scholen, beslisten vandaag tijdens een bijeenkomst in het Vlaams Parlement over de nominatie van het Vlaams Vredesinstituut voor de Nobelprijs voor de Vrede 2026. Na verschillende overlegrondes op school en vandaag in het Vlaams Parlement kozen ze voor Angeline Murimirwa die met de organisatie CAMFED inzet voor de emancipatie en het onderwijs van meisjes in Ghana, Kenia, Malawi, Tanzania, Zambia en Zimbabwe.
Het reglement van de Nobelprijs voor de Vrede voorziet in het nominatieproces een bijzondere plaats voor de directeurs van wetenschappelijke vredesinstituten. Zij krijgen elk jaar– net als bijvoorbeeld voormalige laureaten, parlementsleden of staatshoofden – de kans om een nominatie voor de Nobelprijs voor de Vrede in te dienen. Hun nominaties moeten tegen 31 januari ingediend zijn bij het Nobelprijscomité.
Voor het vijfde jaar op rij koos het Vlaams Vredesinstituut ervoor om het nominatieproces in handen te geven van scholieren uit de hogere graad van het middelbaar onderwijs. In de maand januari gingen zij in de klas aan de slag rond het thema vrede. Dat deden ze aan de hand van een leerlingenmagazine rond vrede en met behulp van een shortlist van kandidaten. Die lijst werd grondig onderzocht en de leerlingen konden ook zelf nog kandidaten toevoegen.
Voor de 50 scholieren die voor de uiteindelijke beslissing naar het Vlaams Parlement afzakten, werd het een bijzondere dag. Ze volgden workshops over vrede en konden vragen stellen aan oorlogsjournaliste Inge Vrancken. Ze kregen ook – alvorens uitgebreid te discussiëren en vervolgens over de nominatie te stemmen –een rondleiding door het Vlaams Parlement.
Bij de uiteindelijke stemming konden de leerlingen kiezen uit kandidaten zoals de ontmijningsorganisatie Apopo, de Palestijns-Israëlische veteranenorganisatie Combatants for Peace, het Comité ter Bescherming van Journalisten (CPJ), dokter Hussam Abu Safiya (kinderarts en directeur van het Kamal Adwan Ziekenhuis in Noord-Gaza, momenteel in de gevangenis), mensenrechtenactiviste Sarah Mardini en het ICC (Internationaal Strafhof, International Criminal Court). Uiteindelijk kozen ze dus met duidelijk verschil voor Angeline Murimirwa.
Nils Duquet, de directeur van het Vlaams Vredesinstituut, zal deze nominatie nu officieel indienen bij het Nobelprijscomité. Wie de Nobelprijs voor de Vrede uiteindelijk krijgt, beslist dit comité begin oktober.
Over de genomineerde: wie is Angeline Murimirwa?
Angeline Murimirwa is de directeur van CAMFED (Campagne voor Vrouwelijk Onderwijs). CAMFED is een organisatie die zich inzet voor de emancipatie en het onderwijs van meisjes in Ghana, Kenia, Malawi, Tanzania, Zambia en Zimbabwe.
CAMFED ontstond in de jaren negentig in Zimbabwe waar veel gezinnen niet de financiële middelen hadden om het onderwijs van hun dochters te bekostigen. Zo ook de familie van Angeline Muriwirwa, een beloftevolle studente die opgroeide op het platteland. Rond diezelfde periode begon CAMFED beurzen aan te bieden die zowel het inschrijvingsgeld als de huisvesting regelden voor een paar honderd meisjes in het hele land, waaronder Angeline zelf.
Tegenwoordig, is Angeline de algemeen directeur van CAMFED en helpt ze miljoenen meisjes naar school gaan. Niet alleen in Zimbabwe, maar ook in andere landen in Afrika zoals Ghana, Malawi, Tanzania, en Zambia. De organisatie werkt samen met meer dan 7.500 scholen verspreid over de 6 partnerlanden. De focus ligt daarbij op de meest achtergestelde en arme regio’s. Angeline is het voorbeeld voor hoe ook deze jonge vrouwen de leiders van morgen kunnen worden.
Onderwijs ligt aan de basis van gezonde en sterke samenlevingen. Toch worden wereldwijd nog veel kinderen geconfronteerd met obstakels zoals armoede en ongelijkheid. Meisjes zijn vaak extra kwetsbaar. In 1 op de 2 landen wereldwijd gaan er minder meisjes naar school dan jongens. Wereldwijd gaan 119 miljoen meisjes niet naar school. Hierdoor missen ze de kans om hun eigen toekomst mee vorm te geven. Gendergelijkheid op school blijft dan ook een belangrijke uitdaging.
CAMFED en het persoonlijke verhaal van Angeline Muriwirma tonen aan dat investeren in meisjesonderwijs loont. Of zoals Angeline het zelf zegt: “Het beste wat we in handen hebben dat in de buurt komt van een wondermiddel om grote hedendaagse problemen zoals armoede en klimaatverandering aan te pakken is het onderwijzen van een meisje.” Op die manier speelt CAMFED met Angeline Muriwirma een belangrijke rol in het veiligstellen van een rechtvaardige toekomst voor jonge meisjes in Afrika.
Reacties op de nominatie
Melania Eeckhout, leerling van het Bernarduscollege in Oudenaarde:
“De gekozen genomineerde was ook mijn favoriet. Gelijke rechten en gelijke onderwijskansen moeten voor mij universeel zijn. Angeline is daar voor mij een echte voorvechter van.”
Nils Duquet, directeur van het Vlaams Vredesinstituut:
“Ik ben erg blij met de keuze die de jongeren maakten. Ze onderstrepen er het belang mee van onderwijs en gelijke kansen voor meisjes. Angeline Murimirwa is zelf ook een prachtig voorbeeld van hoe je met de juiste onderwijskansen als individu echt een verschil kan maken voor een weerbare samenleving, in Afrika en daar buiten.”